English Version: History and Mythology of Panch Kedar
Panch Kedar is a group of five ancient Hindu temples dedicated to Lord Shiva, located in the Garhwal Himalayas of Uttarakhand, India. These temples hold immense spiritual, cultural, and mythological significance. The five temples include Kedarnath, Tungnath, Rudranath, Madhyamaheshwar, and Kalpeshwar. Collectively known as Panch Kedar, these shrines are connected by a fascinating legend rooted in the Indian epic, the Mahabharata.
According to legend, after the gruesome Kurukshetra war, the Pandavas sought Lord Shiva’s forgiveness for the sin of fratricide and Brahminicide committed during the war. However, Shiva was angered and chose to hide from them by assuming the form of a bull (Nandi) and disappearing into the Garhwal Himalayas. Bhima, the mightiest Pandava, caught hold of the bull’s tail and hind legs, but Shiva vanished into the ground, with his body parts emerging at five different locations in the Himalayas.
Each of these locations became the site of a temple signifying a part of Shiva’s body:
- Kedarnath: The bull’s hump appeared here; this temple is the most famous among Panch Kedar.
- Tungnath: The bull’s arms manifested here.
- Rudranath: The face of Shiva appeared here.
- Madhyamaheshwar: The navel and stomach surfaced here.
- Kalpeshwar: The hair appeared here, in the form of sacred locks.
The Pandavas, pleased by this divine appearance, built temples at these sites to worship Shiva, asking for absolution and liberation from their sins. These five temples form the Panch Kedar circuit, a pilgrimage both physically demanding and spiritually rewarding.
The temples exhibit traditional North Indian Himalayan architecture and continue to be centers of devotion and cultural heritage. The pilgrimage has a prescribed sequence generally starting with Kedarnath and ending at Kalpeshwar. Devotees who complete the yatra often visit the Badrinath temple as well, completing a broader spiritual pilgrimage across the Himalayas.
Hindi Version: पंच केदार की पौराणिक कथा और इतिहास
पंच केदार उत्तराखंड के गढ़वाल हिमालय में स्थित भगवान शिव के पांच प्राचीन मंदिरों का समूह है। ये मंदिर धार्मिक, सांस्कृतिक और पौराणिक महत्व के लिए प्रसिद्ध हैं। ये पांच मंदिर हैं- केदारनाथ, तुंगनाथ, रूद्रनाथ, मध्यमहेश्वर और कल्पेश्वर। इन मंदिरों को मिलाकर पंच केदार कहते हैं, जिनके पीछे महाभारत काल की एक रोचक कथा जुड़ी हुई है।
कहानी के अनुसार, महाभारत के भीषण युद्ध के बाद पांडवों ने भगवान शिव से अपने अपराधों के लिए क्षमा याचना की। युद्ध में अपने परिजनों और ब्राह्मणों की हत्या का दोष उन्हें था। शिव उनसे नाराज होकर बैल के रूप में गढ़वाल के हिमालय क्षेत्र में छिप गए। भीम ने उस बैल की पिछली टांग और पूंछ पकड़ ली, लेकिन शिव धरती में समा गए। उनके शरीर के पाँच अंग हिमालय के विभिन्न स्थानों पर प्रकट हुए।
ये अंग और मंदिर निम्नलिखित हैं:
- केदारनाथ: शिव का कूबड़ यहाँ प्रकट हुआ; यह मंदिर पंच केदार में सबसे प्रसिद्ध है।
- तुंगनाथ: शिव के बाहु यहाँ दिखे।
- रूद्रनाथ: शिव का मुख यहाँ प्रकट हुआ।
- मध्यमहेश्वर: शिव का नाभि और पेट यहाँ प्रकट हुआ।
- कल्पेश्वर: शिव के जटाएँ यहाँ प्रकट हुईं।
पांडवों ने इन मंदिरों का निर्माण कर शिव की पूजा की और अपने पापों से मुक्ति प्राप्त की। ये पाँच मंदिर मिलकर पंच केदार यात्रा कहलाती है, जो एक कठिन लेकिन आध्यात्मिक यात्रा है।
ये मंदिर हिमालय की पारंपरिक उत्तर भारतीय वास्तुकला में निर्मित हैं और आज भी भक्ति और सांस्कृतिक विरासत के केन्द्र हैं। इस यात्रा की शुरुआत सामान्यत: केदारनाथ से होती है और कल्पेश्वर पर समाप्त होती है। यात्रा पूर्ण करने वाले श्रद्धालु बadrinath के दर्शन भी करते हैं, जो सम्पूर्ण आध्यात्मिक यात्रा का हिस्सा होता है।
निष्कर्ष
पंच केदार की कथा और इतिहास भगवान शिव की महिमा, पांडवों की तपस्या और हिमालय की प्राकृतिक शोभा से भरी है। यह यात्रा न केवल धार्मिक आस्था का प्रतीक है, बल्कि हिमालय क्षेत्र की सांस्कृतिक और प्राकृतिक समृद्धि का भी दर्शन कराती है। हर श्रद्धालु के लिए पंच केदार की यात्रा आत्मा को शाश्वत शांति और शुद्धि प्रदान करने वाली अद्भुत यात्रा है।